A garantia, além desse primeiro ano, não deve ser o único fator que você deve levar em consideração ao escolher uma máquina em relação à outra. Observe as características de desempenho que sejam importantes para você.

Máquinas de lavar roupa básicas, sem frescuras, podem custar de R$ 540 a R$ 750. Máquinas de preço médio, com recursos comuns, variam de R$ 750 a cerca de R$ 1500.

As máquinas de carregamento frontal e as de carregamento superior mais novas e eficientes geralmente ultrapassam R$ 1300 e podem chegar facilmente à marca dos R$ 2100. Esses modelos mais caros também podem oferecer painéis de controle mais sofisticados.

As lavadoras de roupa compactas geralmente têm cerca de 60 cm de largura, em vez dos 68 cm das máquinas de lavar convencionais. Normalmente, a capacidade dessas máquinas é de aproximadamente 4 kg de roupa.

Algumas são instaladas permanentemente, enquanto outras podem ser presas ao tanque e conectadas ao abastecimento de água. Essas máquinas são uma excelente opção para apartamentos e famílias pequenas.

Em um pequeno espaço, a melhor opção é combinar lavadora/secadora. Elas estão disponíveis em 60 cm e 68 cm de largura, com secadoras elétricas ou a gás. A combinação maior permitirá quantidades maiores de roupa, podendo ser comparada a uma lavadora e secadora de roupas de tamanho grande.

Essas combinações podem ser uma lavadora de carregamento frontal e uma secadora, uma sobre a outra, ou uma unidade de uma peça que contenha uma lavadora de roupas e uma secadora.

A unidade de uma peça geralmente é mais barata; no entanto, se ocorrer um problema com um aparelho, ele pode afetar o outro. As máquinas empilhadas custarão mais, mas cada peça poderá ser consertada ou substituída separadamente.

Como comprar

Se seu orçamento estiver apertado, procure uma máquina de carregamento superior básica, com recursos práticos, que atenda as suas necessidades de lavagem

. Espere pagar de R$ 540 a R$ 1000 por uma máquina de lavar dessa categoria. Se você tiver R$ 1500 ou mais para gastar, pense em uma máquina de carregamento frontal mais eficiente ou em um dos novos modelos de carregamento superior.

Durante a existência da máquina, você notará uma melhor eficiência de energia e recuperará pelo menos parte do dinheiro gasto. Essas máquinas mais modernas também tendem a ser mais delicadas com as roupas, lavando as peças sem estragá-las.

E, finalmente, antes de fazer sua escolha final, descubra como sua máquina será consertada. Existe uma empresa local que atenda as suas necessidades?

Ter um modelo sofisticado de uma linha é ótimo, mas ele pode ser um verdadeiro problema se não houver ninguém capacitado por perto para consertá-la.

GLOSSÁRIO
Capacidade	O tamanho do tambor de uma máquina de lavar roupa é medido em volume, variando de "grande" (aproximadamente, 0,06 m3 a 0,08 m3) a "extra grande" (de 0,08 m3 a 0,1 m3). A menos que você esteja lavando itens volumosos, como mantas de lã e casacos pesados, conte com uma carga máxima de 5 kg a 6 kg para máquinas de grande capacidade e 7 kg ou mais para máquinas extra grandes. As máquinas de carregamento frontal normalmente podem suportar de 3,5 kg a 4 kg.
Controles	Existem controles giratórios, painéis de toque e as mais recentes telas de toque. Os controles giratórios são mais baratos e têm um longo histórico de bom desempenho. Os outros estilos elevam o preço da máquina, mas podem ser úteis quando você compreende sua operação.
Controle automático de temperatura	Aquece a água à medida que ela entra na máquina, garantindo sua temperatura adequada.
Controle de nível de água	As máquinas de lavar com carregamento frontal ajustam automaticamente o nível da água ao tamanho da carga e são mais eficientes quanto à utilização da água. As máquinas com carregadores superiores geralmente requerem que você adivinhe o nível de água adequado. Para controlar o uso da água em uma máquina com carregamento superior, você vai preferir a opção de quatro ou cinco níveis de água. Alguns modelos mais baratos têm apenas um nível de água. É melhor evitar essas unidades. Elas farão com que você gaste muita água.
Dispensadores automáticos	Recursos que permitem que os produtos de lavagem entrem na máquina no momento adequado. Eles incluem dispensadores para água sanitária, amaciante e sabão em pó. Cada um desses produtos pode ser acrescentado manualmente, mas os dispensadores são muito práticos.
Empilhamento	Algumas máquinas de lavar com carregadores frontais oferecem esse recurso, que permite ao usuário posicionar uma secadora sobre a parte de cima da máquina (uma ótima opção para espaços reduzidos).
Intervalo de tempo	Recurso que retarda o funcionamento em até 12 horas. Isso permite que você tire proveito das tarifas elétricas baixas e use água quente no momento em que não estiver sendo usada por outras pessoas da família.
Material do tambor	Os tambores da máquina de lavar roupa são feitos de aço coberto com porcelana, plástico ou aço inoxidável. Todos são duráveis, embora os tambores de porcelana quebrem com mais facilidade.
Reservatório auxiliar de enxagüe	A liberação automática do enxagüe ajuda a acelerar a secagem e a eliminar manchas. Alguns reservatórios ajustam automaticamente a quantidade de ajuda dispensada à resistência da água.
Velocidades	A maioria das máquinas de lavar roupa possui duas velocidades, uma para lavagem comum e outra para lavagem delicada.